QUELQUES REPÈRES HISTORIQUES

Le Dictionnaire de l’Académie française est le seul dictionnaire de référence qui puisse offrir sur une période de trois siècles la description des usages d’une langue commune; usages considérés comme officiels car autorisés par une instance habilitée à imposer ses décisions.

1539 : L’Ordonnance de Villers-Cotterêts impose l’usage du français dans les actes officiels.

1634 : Création de l’Académie française en 1634 par Richelieu.

1638 : Vaugelas et Chapelain commencent la lettre A (achevée 8 mois plus tard). Mais la première édition ne paraîtra qu’en 1694.

1680 : Parution du dictionnaire de Richelet.

1690 : Parution du dictionnaire de Furetière.

1694 : Publication de la première édition et du complément de Thomas Corneille traitant les arts et les sciences. Parmi les académiciens qui participèrent à la rédaction de cette première édition, on peut citer : Vaugelas, Charpentier, Doujat, Corneille et Furetière (qui fut exclu car il publia son propre dictionnaire), Desmarais... La méthode de classement retenue est celle des familles et non l’ordre alphabétique (alors que Richelet et Furetière retiennent le classement par ordre alphabétique). La première édition n’intègre ni les mots rares, ni les mots obsolètes, ni les termes techniques.

En 1694, après une avant-première édition avortée, la première édition
paraît. Elle est suivie des deux tomes du Dictionnaire des arts et des sciences de Thomas Corneille.

1718 : Deuxième édition présentée au régent Louis XV alors âgé de 8 ans (adoption de l’ordre alphabétique au lieu du classement par racine et normalisation orthographique de la nomenclature).

1740 : Troisième édition : passage à l’orthographe des “modernes” (passage de “es” à “é” (estoit à était) et introduction de l’accent grave).

1762 : Quatrième édition sous Louis XV. Début d’une phonétique. Ajout de mots nouveaux, notamment dans le domaine des arts et des sciences...

1798 : Cinquième édition. L’Académie est supprimée en 1793. La publication s’effectue avec un supplément portant sur des mots révolutionnaires.

1835 : Sixième édition. En 1816, Louis XVIII supprime l’Institut national et rétablit l’Académie française. Cette édition est vendue à 100000 exemplaires... C’est un véritable succès éditorial. Abandon des “oi” pour “ai” : étoit devient était.

1878 : Septième édition. Simplification de l’orthographe, 2200 mots ajoutés. 10 ans de travail. Contemporaine du Littré et du Grand Dictionnaire universel du XIXe siècle de Pierre Larousse.

1935 : Huitième édition. La révision commence en 1885, le problème épineux est l’ajout de mots nouveaux notamment scientifiques et de leur valeur d’usage...

Les huit éditions reproduites sur ce CD-ROM sont celles que l’Académie elle même a reconnues comme siennes. (Ainsi la pré-édition de 1687 n’a pas été retenue, ni la seconde “fausse” édition de 1695...)

Une neuvième édition est en cours de rédaction, elle ne figure donc pas sur ce CD-ROM.